Opis:

Radnja romana, osnovanog na autorova osobnom ratnom iskustvu, odvija se oko voda od petnaestak vojnika, mahom ljudi s dna društvene ljestvice. Upravo na tim vojnicima leži najveći teret ratovanja – naporna izviđanja u tropskoj prašumi, krvave i okrutne borbe, užas ranjavanja, umiranja, bespomoćnost pred autoritetom i okrutnosti pretpostavljenih.

Na svjetsku književnu scenu Mailer se probio upravo ovim romanom koji tematizira Drugi svjetski rat. Goli i mrtvi, izdani
1948. opisuju svakodnevicu grupe američkih vojnika smještenih na filipinski otok pod japanskom vlašću. Njihova se ratna stvarnost u romanu miješa s flashbackovima kroz koje saznajemo više o njihovoj prošlosti.
Dvadesetpetogodišnji je Mailer, koji je i sam proveo neko vrijeme stacioniran na Filipinima, čestim korištenjem masnih psovki i eksplicitnim opisivanjem nasilja sablaznio pristojan svijet i izdavače, koji su ga na kraju prisilili da u romanu riječ fuck zamijeni riječju fug, ali je i radikalnim, ogoljenim stilom i pogođenom atmosferom oduševio onodobnu kritiku. Čak je i veliki George Orwell Gole i mrtve smatrao najboljim ratnim romanom ikad napisanim.